L'umore è definito come un'emozione pervasiva e prolungata che colora la percezione del mondo; l'affetto, invece, si riferisce a cambiamenti più fluttuanti e meno persistenti del clima emotivo.

Le condizioni dell'umore comprendono:

- eutimia (assenza di depressione o esaltazione e cioè umore normale)
- disforia (condizione spiacevole con tristezza, ansia, irritabilità)
- esaltazione (sensazione esagerata di benessere, euforia)
- espansività (espressione disinibita dei sentimenti spesso associata ad ipervalu-    tazione di sé)
- irritabilità (facilità ad inquietarsi ed arrabbiarsi)

Le variazioni abnormi e prolungate del tono dell'umore costituiscono i disturbi dell'umore. Essi si propongono nell'arco dell'esistenza in genere come periodi, fasi o episodi.
Sentimenti transitori di tristezza, la demoralizzazione ed il lutto, contestualizzati agli eventi della vita non costituiscono condizioni patologiche e pertanto non può parlarsi di depressione.
Va pertanto distinta con attenzione la depressione (patologia) dai sentimenti di depressione transitori che ciascuno può sperimentare nell'arco della sua vita.

I disturbi dell'umore vengono distinti in base alla gravità ed alla polarità della sintomatologia che può essere depressiva (ipotimica) o espansiva (ipertimica, ovvero maniacale o ipomaniacala). La tendenza ad una sola di queste due componenti caratterizza gli stati monopolari; la compresenza nello stesso soggetto di componenti opposte caratterizza i disturbi bipolari.

I disturbi dell'umore sono classificati all'interno del DSM IV TR:

- EPISODI

 Episodio depressivo maggiore
 Episodio maniacale
 Episodio misto
 Episodio ipomaniacale

- DISTURBI

 Disturbi depressivi

  - Disturbo depressivo maggiore (singolo o ricorrente)
  - Disturbo distimico
  - Disturbo depressivo non altrimenti specificato

 Disturbi bipolari

  - Disturbo bipolare tipo I (alternanza di depressione e mania)
  - Disturbo bipolare tipo II (alternanza di depressione ed
     ipomania)
  - Disturbo ciclotimico (alternanza di episodi depressivi lievi e 
     ipomania)
  - Disturbo bipolare non altrimenti specificato

 Altri disturbi dell'umore

  - Disturbo dell'umore dovuto ad una condizione medica generale
  - Disturbo dell'umore indotto da sostanze

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   - DISTURBI BIPOLARI