L'eroina è una sostanza stupefacente semisintetica ottenuta dagli alcaloidi (principi attivi) naturali dell'oppio; di questi la morfina è la più rappresentata.

Si ricava dall'oppio grezzo, il succo lattiginoso estratto dalle capsule ancora verdi del "Papaver somniferum". Si presenta come una polvere finissima o granulare di colore bianco, bruno (la più comune in Italia) o rossastro a seconda della purezza. Ha l'odore tipicamente pungente dell'acido acetico (per via del processo di acetificazione a partire dall'eroina-base per ottenere la forma a base libera, iniettabile e inalabile).

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